Dabei gilt es aber freilich eine verdammt harte Nuss zu knacken – uns würde es überhaupt nicht wundern, wenn gegen Pilsen gegebenenfalls erst im Elfmeterschießen der finale Hammer fällt.  
 Alle vier Gruppenspiele gingen verloren, am Ende stand ein Torverhältnis von 2:9. In den Folgejahren gelang nie mehr die Teilnahme am „Hauptbewerb“, immer wieder kam das Aus in irgendeiner Qualifikationsrunde.  
  Sollte den Weißrussen allerdings etwa durch eine Standardsituation ein Auswärtstor gelingen, könnten die Gunners durchaus in Bedrängnis geraten. 
 Die Ausgangslage spricht folglich für Betis. Rennes muss unbedingt gewinnen (oder 4:4 aufwärts spielen), will man auf direktem Wege (sprich ohne Verlängerung) ins Achtelfinale einziehen. 
  Der erst im Jahr 2001 gegründete Klub wurde in den letzten sieben Jahren stets bulgarischer Meister und ist seit 2012 alljährlich im Europapokal vertreten.  

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 Da der FC Schalke in den anfänglichen Partien gegen APOEL (3:0) und Tripolis (4:0) mühelos durch die Vorrunde spazierte, schien es André Breitenreiter geboten, im dritten Versuch gegen Sparta auch einmal die zweite Reihe des eigenen Kaders ans Ruder zu lassen.  
  In der laufenden Saison konnten erst drei Mannschaften auswärts bei Betis reüssieren: Real Madrid, Valladolid und Levante. 
 Dass es dann trotzdem in keiner der beiden Partien zu einem Punktgewinn gereicht hat, verdeutlicht nur noch einmal, dass bei den Rheinländern möglicherweise auch ein mentales Problem besteht. 
  Wobei die Aufgabe in Krasnodar alles andere als ein Kinderspiel sein wird. Diese Erfahrung hat bereits Schalkes Erzrivale aus Dortmund in der vergangenen EL-Saison machen dürfen.  

 So bejubelte Italien im Jahre 2012 noch den sensationellen Finaleinzug bei der EM in Polen und der Ukraine, nur um zwei Jahre später in Brasilien zum zweiten Mal in Folge bei einer WM-Endrunde bereits in der Gruppenphase die Segel zu streichen.  
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  Als Prunkstück präsentierte sich dabei die Defensive: Nur 2 Gegentore haben Rat und seine Kollegen in diesen zehn Partien zugelassen – so wenige Treffer wie kein anderes Team. Drei der fünf Unentschieden endeten mit einem 0:0. 
  Nun kann freilich eingewendet werden, dass die Westfalen ihre damaligen Aufgaben in der europäischen Gruppenphase gedanklich eher im Vorübergehen erledigten — die Schwerpunktsetzung des FC Schalke könnte fortan aber durchaus eine ganz ähnliche sein. 
  Da Italien die Weltmeisterschaft 2018 verpasst hat, ist die Squadra Azzura bei der Europameisterschaft 2021 wieder auf der großen Fußball-Bühne zurück.  

 Der Wechsel auf den schwedischen Kunstrasen in der Bravida Arena sei zu riskant — ein Risiko, das man bei den „Roten Bullen“ nicht eingehen möchte.  
 Angesichts diverserer eingestreuter Künstlerpausen hätte sich die Durststrecke der Gunners gegen einen etwas stärkeren Gegner hingegen vermutlich auch am vergangenen Wochenende fortgesetzt — weshalb wir Arsenal nun auch noch nicht zu einhundert Prozent im europäischen Viertelfinale sehen.   
 Die drei letztgenannten zählen bei den Wetten für den besten EM 2021 Nachwuchsspieler zu den Favoriten. Sancho könnte als geübter Torvorbereiter auch ein Kandidat für den Besten Assistgeber der EM 2021 sein. 
  Während die Mannschaft bei der WM 2018 zu großen Teilen über den Überraschungsmoment und die Stärke bei Standards kam, dürften die Mannen von der Insel in diesem Sommer einen Schritt weiter sein.  
 Sah es zu Saisonbeginn noch danach aus, als könne Eintracht Frankfurt den Abgang von Trainer Niko Kovac zum FC Bayern nicht kompensieren, hat sich das Team unter Neu-Trainer Adi Hütter mittlerweile merklich stabilisiert.  

 Nach der unglücklichen Niederlage in Dortmund hat der FC Krasnodar seine beiden Heimspiele gegen den FK Qäbälä (Aserbaidschan) und PAOK Saloniki (Griechenland) jeweils mit 2:1 gewonnen.  
 Lässt Nottingham (im Bild: Dilane Bakwa) die Zügel schleifen? (© MI News & Sport / Alamy Live News)  
  Demnach hat das Los Liverpool auch in Manchester für durchwegs positive Reaktionen gesorgt. Vor allem Trainer Louis van Gaal strahlte wie ein Honigkuchenpferd, als ihn die frohe Kunde ereilte. 
  Gegen Rayo Vallecano (1:2) und Real Madrid (0:3) ging die Elf von Marcelino jeweils baden. Auch im nationalen Pokalwettbewerb musste der FC Villarreal bereits frühzeitig die Segel streichen. Im Achtelfinale schied man gegen Athletic Bilbao (2:3, 0:1) aus. Die Konzentration liegt nun auf dem Erreichen des Finales in der Europa League.  
 Besonders im Rampenlicht steht dabei sicherlich Frankreich-Kapitän Kylian Mbappe, dessen Wechsel von PSG zu Real Madrid kürzlich bekannt wurde.